Představte si toto: Rostoucí šampion, čerstvě po definitivním vítězství, se náhle stane nejžhavějším jménem ve smíšených bojových uměních. Celá komunita MMA od něj očekává, že bude stíhat největší výzvu své kariéry – příležitost vstoupit do oktagonu proti jednomu z nejdominantnějších a nejkontroverznějších bojovníků všech dob, Jonu „Bonesovi“ Jonesovi. Přesto navzdory všem předpokladům dělá nemyslitelné. Dricus Du Plessis, nově korunovaný šampion UFC ve střední váze, učinil rozhodnutí, které vyvolalo otřesy bojujícím světem – nechce zápas s Jonem Jonesem. Teď ne. Možná ne nikdy.
Proč by bojovník, známý svým agresivním stylem a neutuchajícím tempem, odmítal největší boj o peníze v jeho kariéře? Co to znamená pro jeho odkaz? A co to prozrazuje o postavení Jona Jonese v dnešním sportu? Pojďme se ponořit hluboko do motivací za odvážným rozhodnutím Du Plessise, do důsledků pro UFC a do toho, jak tento okamžik utváří budoucnost tohoto sportu.
Mysl šampiona: Proč Du Plessis odmítá Jonesův boj
Odmítnutí rvačky s Jonem Jonesem se na první pohled zdá nelogické. Legendární šampion těžké váhy je široce považován za jednoho z největších umělců smíšených bojových umění všech dob a každý bojovník, který ho porazí, získá okamžitou nesmrtelnost. Proč by tedy Du Plessis odmítal takovou příležitost?
Zůstat ve svém vlastním pruhu – Zaměření na velikost střední váhy
Jedním z nejvýraznějších aspektů dosavadní kariéry Du Plessise je jeho laserové zaměření na divizi střední váhy. Poté, co sesadil z trůnu Seana Stricklanda a ovládl UFC Middleweight Championship, dal jasně najevo, že jeho primárním cílem je nastolit dominanci ve své váhové kategorii ještě předtím, než bude vůbec uvažovat o postupu nahoru. Na rozdíl od některých bojovníků, kteří spěchají pronásledovat superfighty kvůli penězům nebo vlivu, se zdá, že Du Plessis je odhodlaný razit si vlastní cestu. Ve sportu, kde každý hledá zkratku k dokonalosti, je jeho přístup osvěžujícím způsobem ze staré školy – bránit pás, upevnit svůj odkaz a ukázat se jako nesporně nejlepší ve své divizi. Boj proti Jonu Jonesovi, který v současnosti vládne jako šampión těžké váhy UFC, by vyžadoval, aby Du Plessis postoupil o dvě váhové kategorie výš. Vzhledem k výzvám, které přináší tak drastický skok ve velikosti, síle a stylu boje, je pochopitelné, proč může váhat s tak riskantním skokem.
The Unfinished Business at Middleweight
Du Plessis dal jasně najevo, že má ve své vlastní divizi spoustu nedokončených záležitostí. Jeho rivalita s Israelem Adesanyou stále není vyřešena a existuje také možnost odvetných zápasů proti bojovníkům jako Robert Whittaker nebo nové vlně uchazečů. Přijetí souboje proti Jonu Jonesovi by mohlo potenciálně vykolejit jeho dlouhodobé cíle. Pokud by proti Jonesovi prohrál, porážka by mohla zastínit jeho úspěchy ve střední váze a změnit veřejné vnímání jeho postavení ve sportu. Na druhou stranu, pokud bude pokračovat v obhajobě titulu, mohl by vybudovat trvalé dědictví, aniž by zbytečně riskoval.
Výzva stylu boje Jona Jonese
I mezi elitními bojovníky je Jon Jones jedinečnou a děsivou výzvou. Jeho kombinace velikosti, dosahu, wrestlingové dominance a bojového IQ z něj dělá jednoho z nejtěžších protivníků v historii MMA. Zatímco Du Plessis je známý svým agresivním úderným a nezlomným kardiem, boj proti Jonesovi by představoval zcela jinou úroveň obtížnosti. V těžké váze Jones ukázal, že dokáže ovládat tempo boje, neutralizovat síly svého protivníka a prosadit svou vůli způsoby, kterým jen málokterý bojovník dokáže čelit. Přechod do těžké váhy pro Du Plessise by neznamenal jen čelit většímu soupeři – znamenalo by to čelit jednomu z nejstrategičtějších a nejvykulanějších bojovníků, jaké kdy tento sport viděl.
Co to znamená pro Jona Jonese a krajinu UFC
Jon Jones není cizí bojovníkům, kteří s ním odmítají bojovat. Během jeho kariéry se mu mnozí buď vyhýbali, nebo ho odkládali kvůli naprosté výzvě, kterou představuje. Nicméně, Du Plessisovo odmítnutí boje přichází v zajímavou dobu pro Jonese i UFC.
Dilema Superfight – Co bude dál pro Jona Jonese?
Jon Jones se momentálně nachází v bodě své kariéry, kdy jsou superboje jedinou věcí, která ho skutečně zajímá. Poté, co udělal svůj dlouho očekávaný debut v těžké váze a dominantním způsobem porazil Ciryla Ganea, byl připraven čelit Stipe Miocicovi, než nešťastné zranění zápas oddálilo. Pokud by Du Plessis souhlasil se zápasem, byl by to jeden z největších zápasů napříč divizemi v historii UFC. Když je tato možnost nyní mimo stůl, UFC bude muset najít jiného soupeře, aby udrželo Jonese aktivního a angažovaného. Znamená to, že UFC bude usilovněji usilovat o dlouho zvěstovaný zápas mezi Jonem Jonesem a Francisem Ngannouem? Nebo nakonec vnutí do titulního obrázku nového soupeře v těžké váze, jako je Tom Aspinall nebo Sergej Pavlovič?
Měnící se dynamika síly v UFC
Po léta je UFC známé tím, že tlačí bojovníky, aby se pustili do zápasů, které nemusí nutně chtít. Nicméně, Du Plessisovo odmítnutí Jonesovy bitvy představuje posun v dynamice moci v rámci organizace. Více bojovníků začíná upřednostňovat svou vlastní dráhu kariéry před okamžitým finančním ziskem, a to je něco, čím se UFC bude muset pohybovat vpřed. Rozhodnutí Du Plessise také vysílá zprávu, že ne každý šampion touží po superfightu. Znovu potvrzuje, že na dominanci v rámci jedné divize stále záleží a že skokové váhové kategorie by měly být spíše pečlivě propočítaným krokem než impulzivním rozhodnutím.
Vliv na pověst Du Plessis
Zatímco někteří fanoušci mohou považovat rozhodnutí Du Plessise za promarněnou příležitost, jiní budou respektovat jeho závazek vůči vlastnímu odkazu. V éře, kdy mnoho bojovníků honí zápasy o velké peníze, aniž by si upevnili postavení ve své váhové kategorii, se Du Plessis vydává tradiční cestou – nejprve si vybudoval vládu ve střední váze. Skutečná otázka zní: Jak toto rozhodnutí časem zestárne? Pokud bude Du Plessis nadále dominovat ve střední váze, fanoušci mohou nakonec volat, aby postoupil a čelil výzvě jako Jon Jones. Pokud se však snaží udržet si svůj titul, kritici mohou namítnout, že promeškal své okno, aby mohl bojovat o kariéru.
Dricus Du Plessis učinil v dnešním světě MMA vzácné rozhodnutí – volí trpělivost před podívanou, dlouhodobou velikost před krátkodobým finančním ziskem. Tím, že odmítl zápas Jona Jonese, nakreslil čáru do písku, čímž dal jasně najevo, že se nejprve soustředí na vládu střední váze.
To ukáže až čas. Pokud bude Du Plessis pokračovat ve své vládě a upevnit se jako jedna z největších středních vah v historii, ukáže se, že má pravdu. Pokud však při obhajobě titulu klopýtne, fanoušci se mohou vždy ptát, co by mohlo být, kdyby to risknul a nastoupil do oktagonu proti Jonu Jonesovi. Jedna věc je jistá – Du Plessis se nebojí dělat odvážné kroky. A ve sportu, kde štěstí přeje odvážným, bude jeho cesta jedním z těch, které budete sledovat.